因塑料比金属价格便宜，质量轻，易成型等特点，在汽车追求节能环保和豪华美观的发展过程中，塑料电镀起到了防护装饰的重要作用。汽车标志、车门拉手、保险杠、车轮罩等车内、外的装饰件大都采用塑料制品电镀而成。

铝轮毂电镀最早起源于美国，高档汽车配上这样的轮毂，显得华丽而且与众不同，主要原因是铝合金的轻质与装饰铬的完美结合。但是在压铸铝上的电镀不同于钢铁基体上的电镀，从前处理、预镀、到正式电镀铜、镍、铬, 每个工序及工艺参数都必须认真研究、试验。

汽车工业利用化学镀镍层非常均匀的优点，在形状复杂的零件上，如齿轮、散热器和喷油嘴上采用化学镀镍工艺保护。镀上10um左右的化学镀镍层的铝质散热器具有良好的钎焊性。齿轮上化学镀后尺寸误差十分容易地保持在±0.3～0.5um。而如果采用电镀工艺，则必须镀后还要进行机加工才能达到合格的工差范围。用在喷油器...

镀锌钝化是汽车零件最常见的防护镀层，由于镀锌层与钢铁基体会形成原电池的电位差，经过钝化后，可以提高耐蚀性，从而延长汽车的寿命。

活塞、活塞环、连杆是汽车发动机的三大运动部件，它们的工作环境很恶劣，要求耐高温、耐磨损、耐腐蚀，而且工作时还要承受不断变化的载荷等等。由于镀铬层具有高硬度、耐腐蚀、耐磨损等优良性能，因此在汽车发动机中使用越来越普遍。